Model kenderaan elektrik (EV) terbaharu Toyota, bZ3X, nampaknya mendapat sambutan hangat di pasaran China sejak dilancarkan pada 16 Mac lalu. Menurut Timbalan Pengurus Besar Jualan GAC Toyota, Peng Baolin, lebih 10,000 unit SUV elektrik kompak itu telah berjaya dihantar kepada pelanggan dalam tempoh kira-kira sebulan setengah, dengan tambahan 12,000 tempahan masih dalam senarai menunggu.

Kejayaan awal ini dilihat sebagai petanda positif bagi strategi baharu Toyota dalam pasaran EV China yang semakin sengit. Ia juga menimbulkan persoalan sama ada prestasi bZ3X ini mengatasi model-model EV Toyota yang lain, terutamanya yang dibangunkan di atas platform e-TNGA yang sama.

Strategi Penyetempatan Jadi Kunci?

Tidak seperti model EV global Toyota sebelum ini, bZ3X dibangunkan khusus untuk pasaran China di bawah sistem Ketua Jurutera Serantau (Regional Chief Engineer – RCE). Inisiatif ini meletakkan jurutera tempatan menerajui perancangan produk dan R&D, membolehkan model direka dari awal mengikut citarasa dan keperluan pengguna China. Pendekatan ini berbeza daripada model adaptasi global-ke-tempatan yang digunakan sebelum ini.

Pembangunan bZ3X dibentuk oleh penyelidikan mendalam mengenai gaya hidup dan jangkaan keluarga muda di China. SUV kompak berukuran 4,645 mm panjang ini menawarkan pilihan pacuan roda hadapan (150 kW) atau pacuan semua roda dwi-motor (80 kW + 150 kW). Ia menggunakan bateri LFP yang memberikan jarak gerak CLTC sama ada 500 km atau 600 km. Ciri dalaman termasuk skrin sentuh 12.3 inci dengan cip Snapdragon 8155, bumbung kaca panoramik, dan sistem bantuan pemanduan L2+ yang disokong oleh Momenta.

Toyota juga telah menyusun semula operasinya di China di bawah rangka kerja “One R&D” yang menyatukan FAW Toyota, GAC Toyota, BYD Toyota, dan pusat R&D Changshu.

Perbandingan Dengan bZ4X, Solterra dan RZ

Kejayaan awal bZ3X ini tampak lebih menyerlah apabila dibandingkan dengan prestasi model EV pertama Toyota di atas platform e-TNGA, iaitu bZ4X, yang dilancarkan di China pada Oktober 2022. Laporan awal menunjukkan jualan bZ4X agak perlahan di China, dengan angka yang jauh lebih rendah berbanding pencapaian bZ3X dalam tempoh masa yang setanding. Malah, terdapat laporan yang menyatakan penghantaran bZ4X mungkin telah dihentikan di pasaran tersebut, menandakan kesukaran model global itu untuk bersaing.

Subaru Solterra, yang merupakan model kembar kepada bZ4X dan turut menggunakan platform e-TNGA, dijangka menghadapi cabaran yang sama di China, walaupun data jualan spesifik untuk pasaran itu sukar diperoleh. Prestasi kedua-dua model ini, yang dibangunkan sebagai model global, jelas kontras dengan sambutan yang diterima oleh bZ3X yang direka khusus untuk China.

Satu lagi model dalam kumpulan Toyota yang menggunakan platform e-TNGA ialah Lexus RZ. Sebagai model premium, RZ menyasarkan segmen pasaran yang berbeza dan volum jualannya secara semula jadi dijangka lebih rendah berbanding model pasaran massa seperti bZ3X. Walaupun jualan global BEV Lexus menunjukkan pertumbuhan, angka jualan RZ di China juga dipercayai tidak setinggi bZ3X.

Faktor Kejayaan bZ3X di China

Perbezaan prestasi ketara antara bZ3X dan model e-TNGA lain seperti bZ4X/Solterra di China kuat mencadangkan bahawa strategi penyetempatan Toyota melalui sistem RCE adalah faktor utama. Dengan membangunkan kenderaan dari awal berdasarkan input dan kepakaran tempatan, Toyota berjaya menghasilkan produk yang lebih menepati kehendak dan jangkaan pasaran China yang unik dan dinamik. Ciri-ciri seperti cip Snapdragon 8155 dan sistem bantuan pemanduan Momenta mungkin turut menyumbang kepada daya tarikannya.

Walaupun mencatatkan kejayaan awal ini, Toyota menyatakan bahawa mereka tidak “mengejar kelajuan” semata-mata. Syarikat itu menegaskan komitmennya terhadap strategi pelancaran yang terukur, mengutamakan keselamatan dan kematangan produk untuk membina kepercayaan pengguna jangka panjang. Kejayaan bZ3X setakat ini dilihat sebagai validasi pendekatan baharu mereka dalam menyampaikan kenderaan berkualiti tinggi yang tahan lama, walaupun dalam ruang EV yang berkembang pesat.

Potensi bZ3X di Pasaran Malaysia: Satu Penilaian

Persoalannya kini, mampukah kejayaan bZ3X di China ini diterjemahkan ke pasaran Malaysia? Potensi model ini di Malaysia bergantung kepada beberapa faktor utama, terutamanya dalam landskap EV tempatan yang semakin kompetitif.

Kekuatan jenama Toyota di Malaysia tidak dapat dinafikan. Reputasi kukuh dari segi kebolehpercayaan, kualiti binaan, dan rangkaian selepas jualan yang luas memberikan kelebihan besar kepada mana-mana produk Toyota, termasuk bZ3X. Segmen SUV elektrik kompak yang diwakilinya juga sedang berkembang pesat dan popular di kalangan pengguna Malaysia.

Namun, cabaran utama datang dari aspek persaingan dan harga. Pasaran EV Malaysia kini dibanjiri dengan pelbagai pilihan menarik, terutamanya dari jenama China seperti BYD, Chery, MG, dan Neta, yang menawarkan spesifikasi tinggi pada harga yang sangat kompetitif. Perang harga yang sedang berlaku, dimulakan oleh jenama-jenama ini, meletakkan tekanan hebat ke atas pemain sedia ada dan pendatang baharu.

Kejayaan bZ3X di China banyak dibantu oleh strategi penyetempatan dan harga yang kompetitif hasil daripada pembangunan khusus untuk pasaran itu. Untuk berjaya di Malaysia, UMW Toyota Motor perlu menetapkan harga bZ3X dengan sangat strategik. Jika model ini dibawa masuk, ia perlu diletakkan pada julat harga yang mampu bersaing secara langsung dengan model seperti BYD Atto 3 (Standard & Extended Range), Chery Omoda E5, dan MG ZS EV. Berdasarkan harga semasa pesaing-pesaing ini, julat harga antara RM130,000 hingga RM160,000 (bergantung pada varian dan spesifikasi) mungkin diperlukan untuk menjadikan bZ3X pilihan yang menarik.

Harga di bawah RM150,000 untuk varian asas mungkin penting untuk menarik perhatian pembeli yang sensitif harga, manakala varian spesifikasi lebih tinggi perlu menawarkan nilai yang setara atau lebih baik berbanding pesaing dalam julat harga RM150,000-RM160,000.

Selain itu, persoalan timbul sama ada ciri-ciri yang dibangunkan khusus untuk pasaran China (seperti cip Snapdragon 8155 atau sistem Momenta) akan menarik minat pengguna Malaysia, atau sama ada penyesuaian lanjut diperlukan. Perbezaan citarasa pengguna, jangkaan ciri, dan keadaan jalan raya tempatan perlu diambil kira.

Kesimpulannya, walaupun bZ3X mempunyai potensi berdasarkan kekuatan jenama Toyota dan segmen pasarannya, kejayaannya di Malaysia tidak terjamin. Ia sangat bergantung pada strategi harga yang agresif oleh UMW Toyota Motor untuk menandingi pesaing dari China, serta keupayaan ciri-ciri dan spesifikasinya untuk memenuhi kehendak pengguna tempatan dalam persekitaran pasaran EV yang sangat sengit.