Continental, syarikat pembuatan tayar global yang terkemuka, telah mengumumkan keputusan untuk menghentikan operasi pembuatan tayar di kilang Alor Setar, Malaysia menjelang akhir tahun 2025. Pengumuman ini memberi kesan kepada 950 pekerja dan mencerminkan perubahan yang lebih besar dalam landskap perindustrian global yang semakin memberi tekanan kepada negara-negara membangun seperti Malaysia.

Keputusan di Sebalik Penutupan

Menurut Continental, keputusan ini dibuat selepas kajian perniagaan menyeluruh untuk melindungi daya saing syarikat dan prestasi perniagaan di rantau Asia Pasifik. Kilang di Alor Setar, yang telah beroperasi sejak 20 Disember 1979 dan menjadi anak syarikat milik penuh Continental sejak Mei 2012, menghasilkan tayar kereta penumpang, trak ringan, dan motosikal untuk pasaran Asia Pasifik.

Kilang yang merangkumi kawasan seluas 133,000 meter persegi ini akan ditutup secara berperingkat, dengan operasi dijangka berakhir sepenuhnya menjelang Disember 2025.

Kesan Terhadap Tenaga Kerja Tempatan

Penutupan ini memberi kesan langsung kepada 950 pekerja di kemudahan Alor Setar. Continental menegaskan bahawa keutamaan mereka adalah untuk menyokong pekerja-pekerja terjejas dengan menyediakan bantuan seperti kaunseling kerjaya dan meneroka peluang pekerjaan yang berpotensi di dalam dan di luar Continental.

Penutupan kilang seperti ini bukan sahaja memberi kesan kepada pekerja-pekerja yang terlibat secara langsung, tetapi juga kepada keseluruhan ekosistem ekonomi tempatan, termasuk pembekal dan perniagaan kecil yang bergantung kepada operasi kilang.

Malaysia Dalam Konteks Perindustrian Global

Penutupan kilang Continental di Alor Setar mencerminkan realiti yang lebih besar tentang perubahan dalam landskap perindustrian global. Negara-negara membangun seperti Malaysia sering menghadapi cabaran dalam mengekalkan daya saing dalam sektor pembuatan konvensional.

Kita sedang menyaksikan fenomena global di mana syarikat multinasional secara berterusan menilai semula dan menyusun semula rangkaian pembuatan mereka untuk memaksimumkan kecekapan dan keuntungan.

Perubahan dalam permintaan pelanggan, kos operasi, kemajuan teknologi, dan persaingan sengit dari negara-negara yang menawarkan kos buruh yang lebih rendah semuanya memainkan peranan dalam keputusan seperti ini.

Dalam dekad kebelakangan ini, Malaysia telah berusaha untuk beralih daripada model ekonomi berasaskan pembuatan intensif buruh kepada industri bernilai tambah tinggi dan sektor perkhidmatan. Walau bagaimanapun, peralihan ini belum selesai, menjadikan negara terdedah kepada keputusan korporat global seperti yang diambil oleh Continental.

Perbandingan Dengan Negara-Negara Serantau

Continental terus mengekalkan kilang tayar di beberapa lokasi lain di rantau Asia Pasifik, termasuk Hefei (China), Rayong (Thailand), Modipuram (India), Kalutara (Sri Lanka), dan Petaling Jaya (Malaysia). Keputusan untuk mengekalkan operasi di lokasi-lokasi ini sambil menutup kemudahan Alor Setar menggambarkan cabaran persaingan yang dihadapi oleh Malaysia berbanding dengan negara-negara jiran.

Thailand dan Vietnam, contohnya, masih menawarkan kos buruh yang kompetitif, manakala China mempunyai kelebihan dari segi skala pasaran domestik dan infrastruktur pembuatan yang maju.

Malaysia berada di kedudukan yang agak sukar – tidak cukup murah untuk bersaing dengan Vietnam atau Indonesia dari segi kos, tetapi belum mencapai tahap kemahiran dan produktiviti yang sama seperti negara-negara maju.

Kesan Terhadap Masa Depan Industri Pembuatan di Malaysia

Penganalisis industri berpendapat bahawa penutupan ini boleh dilihat sebagai penunjuk kepada cabaran yang lebih besar yang dihadapi oleh sektor pembuatan Malaysia dalam konteks perubahan global.

Apa yang kita lihat bukanlah fenomena terpencil tetapi sebahagian daripada perubahan struktural yang lebih besar dalam ekonomi global.

Automasi, pembuatan pintar, dan Revolusi Industri 4.0 secara beransur-ansur mengubah landskap pembuatan global. Negara-negara yang tidak dapat menyesuaikan diri dengan perubahan ini berkemungkinan akan terus kehilangan kilang-kilang konvensional seperti ini.

Walau bagaimanapun, Continental menekankan bahawa Malaysia kekal sebagai pasaran utama bagi syarikat di rantau Asia Pasifik. Syarikat itu menegaskan semula komitmennya kepada pelanggan dan rakan kongsi di Malaysia, menekankan bahawa hubungan jangka panjang dan kepercayaan terus menjadi teras perniagaannya di negara ini.

Rantau Asia Pasifik Kekal Penting

Bagi Continental, rantau Asia Pasifik terus menjadi kawasan pertumbuhan strategik. Dengan rangkaian pembuatan tayar yang kukuh di seluruh rantau, syarikat terus menyediakan perkhidmatan kepada pelanggan penggantian dan pelanggan peralatan asal.

“Penutupan kilang Alor Setar adalah sebahagian daripada strategi pengoptimuman yang lebih besar untuk memastikan Continental kekal berdaya saing dalam pasaran global yang semakin mencabar,” terang Continental dalam siaran Media mereka.

“Ini bukan bererti Continental meninggalkan Malaysia; ia lebih kepada penyusunan semula operasi untuk memastikan ketahanan jangka panjang.”

Cabaran dan Peluang untuk Malaysia ke Hadapan

Pakar industri menyarankan bahawa Malaysia perlu mengambil peluang ini untuk menilai semula strategi industrinya dalam konteks persaingan global yang semakin sengit.

Sudah tiba masanya untuk Malaysia memikirkan semula posisinya dalam rantaian nilai global.

Kita perlu memperkukuh keupayaan dalam sektor bernilai tambah tinggi, membangunkan tenaga kerja berkemahiran tinggi, dan mungkin meneroka model perniagaan alternatif yang kurang bergantung kepada pelaburan langsung asing tradisional.

Beberapa pakar mencadangkan bahawa Malaysia boleh mengambil pendekatan yang lebih terarah untuk menarik industri masa depan, seperti kenderaan elektrik, tenaga boleh diperbaharui, dan teknologi hijau, yang mungkin menawarkan pertalian ekonomi yang lebih berterusan berbanding dengan industri pembuatan konvensional.

Setiap penutupan kilang membawa cabaran, tetapi juga boleh menjadi katalis untuk perubahan dan pembaharuan.

Ini mungkin masa yang sesuai untuk kerajaan, industri, dan institusi pendidikan bekerjasama untuk membentuk semula masa depan perindustrian Malaysia yang lebih mampan dan berdaya tahan.

Sementara 950 pekerja di kilang Continental Alor Setar menghadapi masa depan yang tidak menentu, pengalaman dan kemahiran yang mereka perolehi daripada bekerja dengan syarikat multinasional terkemuka boleh menjadi aset berharga dalam ekonomi yang berubah, dengan sokongan dan latihan semula yang betul.