KUALA LUMPUR – Legenda badminton negara, Dato’ Seri (Dr.) Lee Chong Wei, memulakan misi terbaharu dalam pembangunan sukan tanah air menerusi pelancaran edisi sulung Piala Lee Chong Wei (LCWC) tahun ini. Inisiatif ini menyaksikan pengeluar kenderaan China, Chery, tampil sebagai penaja rasmi dalam usaha menyokong ekosistem sukan remaja dan melahirkan generasi pengganti yang berwibawa.

Kejohanan ini merupakan komitmen peribadi bekas pemain nombor satu dunia itu untuk menyumbang semula kepada sukan yang telah membentuk kerjayanya. Menurut beliau, LCWC bertujuan memupuk bakat muda, menggalakkan gaya hidup sihat, dan menggalakkan belia mengejar impian melalui sukan. Beliau berharap platform ini dapat menjadi medan penyatuan rakyat Malaysia daripada pelbagai latar belakang melalui sukan badminton.

Edisi sulung ini akan menampilkan tiga kategori umur iaitu bawah 13, 15, dan 17 tahun bagi lima disiplin utama: perseorangan lelaki dan wanita, beregu lelaki dan wanita, serta beregu campuran. Dengan sasaran seramai 3,200 peserta, kejohanan yang mendapat sokongan Persatuan Badminton Malaysia (BAM) ini menawarkan jumlah hadiah keseluruhan sebanyak RM100,000, menjadikannya antara ganjaran tertinggi bagi peringkat remaja di Malaysia. Selain wang tunai, pemenang utama turut berpeluang menjalani sesi ujian di Akademi Badminton Malaysia.

Naib Presiden Chery Malaysia, Lee Wen Hsiang, menyatakan bahawa penglibatan jenama itu adalah sebahagian daripada tanggungjawab korporat dalam melabur untuk masa depan sukan negara. Sebelum ini, Chery Malaysia turut memberikan sokongan kepada pemenang pingat Olimpik Paris 2024 serta kontinjen negara di Sukan Para Remaja Asia 2025. Sokongan terhadap LCWC dilihat penting dalam mengenal pasti bakat teknikal dan mental dari peringkat akar umbi.

Presiden BAM, Tengku Datuk Seri Utama Zafrul Tengku Abdul Aziz, menyambut baik inisiatif tersebut dan menyifatkannya sebagai penambahan nilai yang signifikan kepada ekosistem pembangunan badminton negara. Beliau menegaskan bahawa LCWC bukan sekadar kejohanan biasa, malahan berfungsi sebagai platform untuk memperluas akses dan memperkukuh bekalan bakat muda dalam jangka masa panjang.

Kejohanan ini membawa aspirasi nilai-nilai kecemerlangan yang diamalkan oleh Lee Chong Wei sepanjang dua dekad kerjayanya. Beliau memegang rekod dunia sebagai pemain nombor satu selama 349 minggu dan merangkul 69 gelaran Persekutuan Badminton Dunia (BWF), sekali gus meletakkan standard tinggi bagi bakal pemain yang menyertai kejohanan ini.