Pemandu Pasukan Rali Dunia TOYOTA GAZOO Racing, Sébastien Ogier, mendahului rakan sepasukannya, Kalle Rovanperä, pada hari pembukaan Rali Eropah Tengah di Jerman, hari Khamis.

Acara rentas sempadan ini menandakan pusingan asfalt pertama Kejuaraan Rali Dunia FIA dalam tempoh enam bulan. Aksi bermula pada hari Khamis dengan sesi shakedown berhampiran taman servis di Passau, membolehkan pasukan dan pemandu membuat sebarang pelarasan persediaan terakhir sebelum peringkat kompetitif pertama.

Ogier menjadi yang terpantas pada larian pertama dan kedua sesi shakedown dan menamatkan saingan di tempat kedua terpantas, hanya di hadapan rakan sepasukan dan pencabar kejuaraan terdekatnya, Elfyn Evans.

Para pemandu perlu mengharungi jarak kompetitif sejauh 25.66 kilometer pada hari pembukaan. Ini terdiri daripada dua laluan versi lanjutan sesi shakedown di jalan raya sekitar bandar spa Bavaria, Bad Griesbach. Ogier menjadi yang terpantas dalam laluan pertama pada sebelah petang dengan kelebihan 1.7 saat ke atas Rovanperä dan Adrien Fourmaux (Hyundai). Laluan kedua berlangsung pada sebelah malam ketika hari mula gelap, dan kali ini Rovanperä menjadi yang terpantas dengan kelebihan 0.1 saat ke atas Ogier.

Oleh itu, Ogier mendahului Rovanperä dengan kelebihan 1.6 saat semalaman. Sami Pajari dan Takamoto Katsuta juga memulakan saingan dengan baik dan terikat di tempat keempat keseluruhan, hanya 5.6 saat di belakang pendahulu, dengan Evans hanya 0.4 saat di belakang mereka di tempat keenam.

Keputusan akhir hari pertama (Khamis):

1.Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) 12m48.4s

2.Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +1.6s

3.Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +3.9s

4.Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +5.6s

5.Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +5.6s

6.Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +6.0s

7.Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +6.1s

8.Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +6.3s

9.Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +15.4s

10.Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +25.1s