Toyota Motor Corporation telah mengambil langkah berani dalam merealisasikan visi mereka untuk mencapai neutraliti karbon dengan melancarkan operasi logistik menggunakan trak fuel cell hidrogen di Eropah. Inisiatif revolusioner ini menandakan komitmen serius Toyota terhadap teknologi hidrogen sebagai alternatif yang berdaya maju kepada bahan api fosil dalam sektor pengangkutan komersial.

Trak fuel cell hidrogen yang digunakan dalam program ini dibina oleh VDL Groep, sebuah syarikat pembuatan kenderaan komersial yang berpengalaman, dengan menggunakan modul fuel cell yang dibangunkan oleh Toyota. Kerjasama ini menggabungkan kepakaran Toyota dalam teknologi fuel cell dengan pengalaman VDL dalam pembuatan kenderaan komersial berat, menghasilkan trak yang mampu bersaing dengan kenderaan diesel konvensional dari segi prestasi sambil menawarkan kelebihan alam sekitar yang signifikan.

Trak-trak ini kini beroperasi di laluan logistik Eropah Toyota, mengangkut suku cadang dan aksesori dari Pusat Suku Cadang Eropah Toyota di Diest, Belgium. Pusat ini memproses lebih daripada setengah juta suku cadang dan aksesori setiap hari, menjadikannya hub logistik yang kritikal untuk operasi Toyota di seluruh Eropah. Sebahagian daripada item yang diangkut oleh trak fuel cell ini akhirnya akan dihantar ke United Kingdom, menunjukkan skala operasi yang luas.

Prestasi trak fuel cell hidrogen ini adalah sangat mengagumkan. Dengan berat 40 tan, trak ini mampu melakukan perjalanan sehingga 250 batu atau 400 kilometer dengan sekali pengisian hidrogen dalam keadaan pemanduan dunia sebenar. Ini adalah pencapaian yang signifikan kerana ia menunjukkan bahawa teknologi fuel cell telah mencapai tahap kematangan yang membolehkannya digunakan untuk aplikasi komersial yang menuntut.

Salah satu kelebihan utama trak fuel cell ini adalah prestasinya yang setanding dengan kenderaan diesel konvensional. Motor elektrik yang dikuasakan oleh fuel cell memberikan tork yang tinggi dan responsif, membolehkan trak ini mengendalikan beban berat dengan mudah. Pada masa yang sama, motor elektrik ini beroperasi tanpa getaran, memberikan pengalaman pemanduan yang lebih selesa untuk pemandu dan mengurangkan gangguan bunyi kepada komuniti yang dilalui.

Toyota telah menjalinkan kerjasama strategik dengan beberapa syarikat logistik terkemuka untuk mengendalikan trak-trak ini dan menilai prestasinya. Antara rakan kongsi mereka ialah Vos Transport Group, CEVA Logistics, Groupe CAR, dan Yusen Logistics. Kerjasama ini membolehkan Toyota mengumpul data prestasi yang komprehensif dari pelbagai operator yang berpengalaman, memberikan gambaran yang realistik tentang potensi teknologi fuel cell dalam aplikasi komersial.

Inisiatif ini adalah sebahagian daripada matlamat Toyota yang lebih besar untuk mencapai neutraliti karbon dalam operasi logistik mereka menjelang tahun 2040. Matlamat ini adalah ambisious tetapi realistik, memandangkan komitmen Toyota terhadap inovasi teknologi dan pelaburan berterusan mereka dalam penyelidikan dan pembangunan teknologi hijau.

Thiebault Paquet, Naib Presiden Penyelidikan dan Pembangunan Toyota Motor Europe, menekankan bahawa inisiatif ini bukan sahaja bertujuan untuk mencapai matlamat alam sekitar Toyota, tetapi juga untuk membantu mengembangkan ekonomi hidrogen secara keseluruhan. Beliau menyatakan bahawa trak fuel cell berat boleh meningkatkan permintaan untuk hidrogen, yang merupakan faktor penyumbang utama bersama-sama dengan pelaksanaan Peraturan Infrastruktur Bahan Api Alternatif (AFIR) Kesatuan Eropah.

Penggunaan hidrogen sebagai bahan api untuk kenderaan komersial menawarkan beberapa kelebihan yang signifikan berbanding dengan teknologi elektrik bateri konvensional. Pertama, masa pengisian hidrogen adalah jauh lebih pantas berbanding dengan pengecasan bateri. Sementara kenderaan elektrik bateri mungkin memerlukan beberapa jam untuk pengecasan penuh, trak fuel cell boleh diisi penuh dalam masa yang hampir sama dengan pengisian bahan api diesel konvensional.

Kedua, hidrogen mempunyai kepadatan tenaga yang tinggi, membolehkan kenderaan membawa lebih banyak tenaga dalam ruang yang lebih kecil berbanding dengan bateri. Ini adalah kelebihan yang penting untuk kenderaan komersial berat yang perlu mengangkut beban yang besar dalam jarak yang jauh.

Ketiga, kenderaan fuel cell tidak menghasilkan sebarang pelepasan berbahaya dari ekzos. Satu-satunya hasil sampingan daripada proses fuel cell adalah air (H2O), menjadikannya teknologi yang benar-benar bersih dari segi operasi. Walau bagaimanapun, penting untuk diingat bahawa kesan alam sekitar keseluruhan bergantung kepada cara hidrogen dihasilkan.

Toyota juga mengakui bahawa kejayaan teknologi fuel cell bergantung kepada pembangunan infrastruktur hidrogen yang mencukupi. Oleh itu, mereka bekerja rapat dengan kerajaan dan syarikat swasta untuk membangunkan rangkaian stesen pengisian hidrogen yang boleh menyokong operasi kenderaan komersial. Ini adalah cabaran yang signifikan, tetapi kemajuan yang telah dicapai dalam beberapa tahun kebelakangan ini adalah menggalakkan.

Dari perspektif ekonomi, penggunaan trak fuel cell juga boleh memberikan faedah jangka panjang. Walaupun kos permulaan mungkin lebih tinggi berbanding dengan kenderaan diesel konvensional, kos operasi yang lebih rendah dan insentif kerajaan untuk teknologi hijau boleh menjadikan trak fuel cell sebagai pilihan yang ekonomik dalam jangka panjang.

Selain itu, dengan semakin ketatnya peraturan pelepasan dan cukai karbon yang dikenakan ke atas bahan api fosil, kelebihan ekonomi trak fuel cell dijangka akan semakin ketara pada masa hadapan. Syarikat logistik yang mengamalkan teknologi hijau juga mungkin mendapat kelebihan kompetitif dalam mendapatkan kontrak daripada pelanggan yang mengutamakan kelestarian alam sekitar.

Program pilot Toyota ini juga bertujuan untuk mengumpul pembelajaran berharga yang boleh digunakan untuk menambah baik kenderaan dan proses operasi pada masa hadapan. Data yang dikumpul daripada operasi sebenar akan membantu Toyota dan rakan kongsi mereka memahami prestasi jangka panjang trak fuel cell, keperluan penyelenggaraan, dan cara untuk mengoptimumkan kecekapan operasi.

Kejayaan program ini boleh membuka jalan untuk penggunaan teknologi fuel cell yang lebih meluas dalam sektor pengangkutan komersial. Toyota telah menyatakan hasrat mereka untuk mengembangkan teknologi ini kepada aplikasi lain, termasuk bas awam, kenderaan pembinaan, dan mungkin juga kapal dan pesawat pada masa hadapan.

Inisiatif Toyota ini juga menunjukkan kepentingan kerjasama industri dalam membangunkan teknologi baharu. Dengan bekerja bersama-sama dengan pengeluar kenderaan, operator logistik, dan pembekal infrastruktur, Toyota dapat mempercepatkan pembangunan dan penggunaan teknologi fuel cell dengan cara yang tidak mungkin dicapai jika mereka bekerja secara bersendirian.