Toyota GAZOO Racing Festival Musim 6 telah berakhir dengan UMW Toyota Motor Sdn Bhd menghargai penyokong, pasukan, dan pelumba, serta menyatakan terima kasih kepada mereka atas sokongan berterusan dalam menegaskan seri perlumbaan kereta sedan terkemuka Malaysia dan festival sukan permotoran untuk rakyat.

Penutupan dua hari pada tahun 2023 di Litar Antarabangsa Sepang telah memunculkan empat juara baru dalam siri perlumbaan GR Vios Challenge dan menyediakan pelbagai aktiviti dan tarikan di tapak festival, di mana peminat menyaksikan aksi padang untuk menentukan juara keseluruhan tahun ini.

Lebih daripada 10,000 penonton dan 4 juta penonton dalam talian menonton dua perlumbaan terakhir Musim, yang termasuk penampilan pertama Toyota Vios baru dalam pakaian perlumbaan penuh menjelang pelancaran rasmi pada tahun 2024 dalam semua kelas perlumbaan. UMW Toyota Motor Sdn Bhd juga dianugerahkan anugerah oleh Persatuan Motorsport Malaysia (MAM) sebagai pengiktirafan terhadap usahanya dalam mempromosikan sukan permotoran kepada rakyat dan menyumbang kepada pembangunan bakat muda dalam sukan permotoran.

Dalam memperkenalkan Toyota Vios generasi ketiga ke trek perlumbaan pada hujung minggu ini, Presiden UMW Toyota Motor Sdn Bhd, Datuk Ravindran K. mengumumkan bahawa kereta perlumbaan GR Vios Challenge baharu akan digunakan dalam tiga kelas perlumbaan utama iaitu Super Sporting, Sporting, dan Promosi dari 2024 hingga 2027.

“Format siri satu pembuat akan diteruskan dan diperbaiki lebih lanjut. Ini adalah selaras dengan objektif kami untuk tidak hanya menjadikan perlumbaan adil dan bergantung kepada kemahiran, tetapi juga menjadikan sukan permotoran lebih mudah diakses dari segi kos kepada lebih banyak pasukan, pelumba, dan peminat,” kata Datuk Ravindran sambil menambah bahawa usaha akan ditingkatkan untuk meningkatkan kesedaran dan penghargaan yang lebih besar terhadap sukan permotoran Malaysia.

Sejumlah 45 pemandu bersaing dalam Kelas Super Sporting untuk pemandu elit dan profesional; Kelas Sukan untuk amatir; Kelas Rookie untuk pemandu muda; dan Kelas Promosi untuk selebriti.

Drama dalam Kelas Super Sporting untuk pemandu elit dan profesional berlaku hingga ke sudut terakhir pusingan terakhir dalam perlumbaan 20 pusingan.

Bermula dari kedudukan kedua di grid, Eddie Lew dari Laser Motor Racing memimpin dari awal hingga akhir, melintasi garisan penamat hanya 0.2 saat di hadapan Tengku Djan Ley Tengku Mahaleel dari Prima Pearl TD Racing. Freddie Ang dari Telagamas Toyota berada di tempat ketiga.

Pertarungan untuk kejuaraan Super Sporting keseluruhan akan berlangsung antara rakan sepasukan Prima Pearl TD Racing, Mitchell Cheah dan Putera Adam dari Laser Motor Racing yang bermula dengan 69 mata sama dalam perlumbaan keenam dan terakhir Musim 6. Namun, pertarungan itu gagal berlaku seperti yang dijangkakan oleh peminat perlumbaan dan sepanjang perlumbaan, Lew memimpin dengan Cheah mengejar dan Putera berada di tempat keempat yang jauh dan tidak dapat melepasi Cheah. Itu bermaksud Cheah memenangi gelaran Super Sporting keseluruhan tanpa saingan, mengakhiri hanya dua mata di hadapan Putera dan memenangi hadiah wang sebanyak RM70,000.

Strategi pasukan kemudiannya datang ke dalam permainan dalam pusingan terakhir kerana kedudukan ketiga keseluruhan dalam kejuaraan akan ditentukan antara Lew dan Tengku Djan.

“Di akhir perlumbaan sebelum bendera berkotak, Cheah memberi laluan kepadaku tetapi pada akhirnya Lew memenangi perlumbaan dan itu adalah sebahagian daripada perlumbaan,” kata Tengku Djan.

Pertarungan tiga hala untuk kejuaraan keseluruhan dalam Kelas Rookie sepanjang Musim ini telah diputuskan dengan ketat. Pemacu simulator Elson Lew memenangi perlumbaan di hadapan pemandu kereta pukulan Ariff Azmi dengan pemacu simulator lain, Nazmir Azlan, yang mengakhiri tempat ketiga. Itu sepatutnya memberikan Lew keunggulan satu mata dan cukup untuk membawa pulang gelaran Rookie Class keseluruhan tetapi hukuman selepas perlumbaan menghalangnya mencapai kejayaan dan dia akhirnya diberikan hukuman dua tempat.

Ini bermakna Ariff dianugerahkan kemenangan perlumbaan dan 20 mata penuh untuk mengumpulkan jumlah mata keseluruhan kepada 89 mata. Dia juga merupakan pemandu pukulan pertama yang memenangi Kelas Rookie sejak Program Pembangunan Bakat Muda GAZOO dimulakan pada tahun 2021 di mana dua juara pertama adalah pemacu simulator.

“Musim ini hebat. Ia hebat untuk Toyota mempunyai program seperti ini yang menyokong kami pemuda. Tanpa sokongan sedemikian, sukar untuk terlibat dalam perlumbaan kereta pukulan. Saya berharap dapat kembali pada musim depan dan ini (perlumbaan) adalah sesuatu yang saya ingin teruskan,” kata Ariff yang berusia 16 tahun.

Kelas Sukan juga membentuk pertarungan tiga hala untuk gelaran kejuaraan keseluruhan yang melibatkan Nabil Azlan dari Axle Sports, Bradley Benedict Anthony dari Crestmax Motorsport, dan Kenneth Koh dari Panglima City Racing Team.

Namun, Abdul Miqail dari 23 Motors bersinar dalam perlumbaan 20 pusingan itu, mengakhiri dengan jarak 8.7 saat di hadapan James Russell dari Axle Sports, dan dengan Bradley di tempat ketiga tetapi dengan cukup mata untuk menjamin gelaran Keseluruhan Kelas Sukan pertamanya.

Ketiga-tiga pemandu berada dalam jarak menyerang antara satu sama lain dalam perlumbaan dengan Bradley di depan Nabil dan Koh mengikut tetapi pada pusingan terakhir, Koh dan Aaron Haikal dari Distinctive Model Racing Team mengejar

untuk melepasi Nabil mengurangkan peluangnya untuk kejuaraan keseluruhan.

“Akhirnya saya berjaya (memenangi kejuaraan keseluruhan) dalam musim keempat saya!,” kata Bradley dengan gembira yang memenangi hadiah wang keseluruhan RM50,000. “Mula perlumbaan tidak mudah dengan bebanan bola tambahan (berat) yang saya bawa dalam kereta. Saya tidak dapat membuat sebarang pergerakan kerana saya tidak mempunyai kelajuan.
“Sebelum permulaan perlumbaan, strategi adalah untuk menjauhkan Nabil daripada saya… Sekiranya Koh dan Aaron tidak masuk dalam gambar dan Nabil berada di belakang saya, dia akan memenangi kejuaraan dengan satu mata sahaja. Jadi pada dasarnya saya memenangi kejuaraan dengan bantuan kedua-dua pemandu pada pusingan terakhir.”

Kelas Promosi hampir menjadi ulangan hasil perlumbaan pertama dengan hos televisyen Ezzrin Loy memenangi perlumbaan keduanya berturut-turut pada hujung minggu ini. Zizan Razak, pelakon terletak di tempat kedua dengan hos televisyen dan penyampai radio Hot FM Imran Aqil mengakhiri tempat ketiga.

Namun, tempat kedua sudah cukup untuk memberikan Zizan keunggulan yang tidak dapat dilawan dalam kedudukan mata dan menobatkannya sebagai juara keseluruhan dalam Kelas Promosi.

“Saya bersyukur kerana akhirnya memenangi kejuaraan selepas tiga musim mencuba. Ia adalah pertarungan hebat sepanjang musim dan Shukri Yahaya sentiasa menjadi salah satu pesaing terdekat saya di trek. Perlumbaan terakhir hari ini sangat sukar disebabkan oleh bebanan bola tambahan 60 kg (penalti berat) yang saya perlu bawa dalam kereta selain dari cuaca panas,” kata Zizan.

“Perlumbaan adalah dalam darah saya dan ini adalah sesuatu yang saya ingin teruskan jika diberi peluang untuk kembali ke Toyota GAZOO Racing Festival dan GR Vios Challenge. Saya ingin merakamkan terima kasih yang besar kepada Toyota, semua instruktur, rakan perlumbaan saya, pasukan staf saya, dan semua peminat atas peluang dan sokongan.”

Dibuka kepada orang awam, penutup Musim 6 Toyota GAZOO Racing Festival menggabungkan hujung minggu yang mengasyikkan dengan aktiviti dan tarikan baik di litar perlumbaan mahupun di luar litar. Dua hari itu termasuk konsert; sesi berjumpa dan beramah mesra dengan para pelumba; Tempatan Fest yang menampilkan tidak kurang dari 50 gerai popular yang menjual aksesori vintage, barang kemas, pakaian jalan, seni dan fesyen serta makanan tempatan; dan jualan & promosi barangan.

Untuk maklumat lanjut, sila semak semua platform media sosial Toyota Gazoo Racing Malaysia di Facebook, Instagram, dan halaman Youtube, atau layari laman web UMW Toyota Motor (Malaysia) Sdn Bhd di http://www.toyota.com.my.